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Collections et collectionneurs en France et en Europe
Les collections produites par les pratiques sportives et professionnelles

Un fonds documentaire en maréchalerie

Patrick Doffémont

Résumés

Constituer un fonds documentaire dédié au métier de maréchal-ferrant permet de rassembler tout ce qui a fait son histoire et de transmettre l’important patrimoine technique et culturel qu’il s’est constitué au fil des siècles. Il aide à combler l’absence de transmission des années 1950-1970 et à comprendre la situation actuelle. Mais il sert surtout à préparer l’avenir car anticiper, et donc organiser la formation des jeunes en conséquence, impose d’être au moins informé, sinon imprégné, de tout ce qui fait son identité et son rôle social.

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Texte intégral

L’origine1

  • 1 - Cette intervention a été faite par Jean Mopin le 4 octobre 2012. Ce dernier ayant quitté ses fonc (...)
  • 2 - GARSAULT, François-Alexandre de. Le nouveau parfait maréchal, ou La connaissance générale et univ (...)

1Tout a commencé par hasard en 1980, au Salon du cheval de Paris où, pris d’un coup de folie, j’ai acheté mon premier livre sur la maréchalerie. Coup de folie non pas de l’avoir acheté, mais d’y avoir laissé un mois de salaire. Ce que je prenais pour un livre très rare n’était en fait qu’un « Garsault » de 1770, la 4e édition d’une série de dix2 (fig. 1). Je n’y ai pas appris grand-chose tant les termes, méthodes et mesures étaient pour moi incompréhensibles, mais cela m’a donné envie de constituer une bibliothèque professionnelle, d’autant plus qu’au début des années 1980, il n’y avait que deux ou trois livres techniques sur le marché. Si la recherche d’avant l’ère d’Internet était fastidieuse (trouver les librairies spécialisées, écrire, se déplacer…), celle d’après l’ère d’Internet s’est vite révélée onéreuse tant les occasions d’acheter ont considérablement augmenté, et les prix avec.

Figure 1

Figure 1

Première page du livre de François Garsault, 1770.

© Institut de la maréchalerie.

Le contenu

2Trente ans après, cette bibliothèque comprend mille références, ce qui peut paraître peu pour une bibliothèque mais qui, rapporté à un métier artisanal comme celui de maréchal-ferrant est déjà intéressant. La maréchalerie résulte, aujourd’hui encore, de l’addition de deux grands domaines de compétences, celui lié aux connaissances du cheval, celles mises à jour par la science vétérinaire mais aussi celles permettant de comprendre les différents usages du cheval, privés et militaires. L’autre domaine concerne le travail du métal, en particulier à la forge : à l’évidence, la bibliothèque se devait se suivre ce schéma. C’est pourquoi elle est composée à 40 % de documents sur la maréchalerie proprement dite, du début du XVIIe siècle à aujourd’hui, les 60 % restant se partageant entre la connaissance du cheval, le travail du fer et le contexte social et économique dans lesquels a exercé le maréchal au fil des époques, car comprendre les caractéristiques techniques de la ferrure du cheval de mine, par exemple, est impossible sans connaître ce qu’il se passe au fond.

Les supports

3Cette recherche s’est très vite étendue à d’autres supports que le livre, tous véritables témoins du quotidien des collègues d’hier. Ce fonds documentaire comporte donc des journaux professionnels (une masse de données considérables puisque dans le premier tiers du XXe siècle, plusieurs titres paraissent trois fois par mois), des cartes de visite, des catalogues fournisseurs, également très riches d’informations, des affiches, des publicités (fig. 2), des gravures et, essentiellement sur support numérique, des enregistrements audio et toute une iconographie.

Figure 2

Figure 2

Publicité des années 1930 pour des semelles de chaussures utilisant l’image du maréchal-ferrant.

© Institut de la maréchalerie.

4On trouve bien sûr quantité de cartes postales anciennes, mais dont j’ai dû apprendre à me méfier et à ne pas prendre pour argent comptant tout ce qu’elles représentent. En effet, on trouve parfois deux clichés identiques mais avec une légende différente, ou encore une scène posée où l’on néglige le détail technique (par exemple où le maréchal s’apprête à poser un antérieur droit sur un postérieur gauche…).

5Le fonds comporte aussi des films, dont le plus ancien date de 1896. Mais le plus intéressant est celui de 1923, tourné dans l’école de maréchalerie de Paris. C’est un film de propagande, selon les termes de l’époque, réalisé par le syndicat des maréchaux pour inciter les jeunes à faire ce métier. De façon presque pathétique, le métier de maréchal-ferrant, qui se sait condamné mais refuse de l’admettre, utilise un moyen de communication ultra-moderne pour attirer les jeunes. Dans leurs moindres détails, ces images sont d’une extrême richesse.

6Et enfin une collection de reproductions d’une centaine de tableaux, évidemment en format numérique. L’analyse de chacun de ces tableaux nous donne de nombreuses informations et parfois nous interpelle, comme celui de Jules Voirin (1833-1898) où l’on voit une scène rarement évoquée : le maréchal-ferrant reconduisant le cheval ferré de neuf chez son propriétaire, un service commercial souvent proposé. Certes, le peintre a fait du maréchal son sujet central, mais pourquoi l’a-t-il mis dans l’ombre alors que tout le reste de la scène est en pleine lumière ?

La chronologie du métier

7Bref, ce fonds documentaire est constitué de tout ce qui peut donner le moindre indice permettant de retracer l’histoire de ces artisans et de ces militaires, autrement dit de tout ce qui a fait leur quotidien. Toute cette masse (600 kg de documents physiques) m’a permis de mieux comprendre la situation actuelle de la profession. Mais avant de vous dire ce que j’y ai découvert, sans doute convient-il de faire un bref résumé chronologique de l’évolution du métier (fig. 3).

81463 : enregistrement de la première corporation connue de maréchaux à Paris

  • 3 - FIASCHI, Cesare. Trattato dell’imbrigliare, atteggiare e ferrare cavalli. 1e éd. 1556.

91564 : premier livre où un chapitre entier est consacré à la ferrure du cheval (Fiaschi3)

101762 : création de la première école vétérinaire à Lyon

111826 : création de l’école de maréchalerie de Saumur (114 ans d’existence !)

121950 : fin de la maréchalerie (sauf pour les courses)

131970 : début de ce que l’on appelle la démocratisation de l’équitation

141980 : première édition du championnat du monde de maréchalerie

151983 : renouveau des concours de maréchalerie en France

161985 : réapparition de la presse professionnelle

171997 : naissance de la fédération européenne des associations de maréchalerie

Figure 3

Figure 3

Schéma synthétique de l’histoire de la maréchalerie.

© Institut de la maréchalerie.

18Dans ce parcours atypique, deux éléments sont essentiels. On a d’un côté une longue histoire linéaire, porteuse d’un patrimoine technique et culturel gigantesque, et de l’autre côté une absence de transmission pendant une bonne trentaine d’années. Retrouver ce patrimoine professionnel et combler autant que possible cette absence de transmission m’a aidé à comprendre la situation actuelle de notre métier.

D’hier à aujourd’hui

19Au travers de cette quête, j’ai pu mettre en évidence deux points essentiels et historiques pour comprendre la situation de la maréchalerie d’aujourd’hui :

20- depuis dix siècles, le fonctionnement de l’appareil locomoteur est organisé pour travailler en traction, pendant des heures, sur des sols peu pénétrables et plutôt sur des trajectoires droites. Aujourd’hui il doit répondre à un travail monté, pendant des instants brefs mais intenses, sur des sols pénétrables et tournant sans cesse : l’appareil locomoteur ne fonctionne pas du tout de la même manière, et en plus d’adapter la section des fers, il nous oblige à reconsidérer tout son fonctionnement biomécanique ;

21- depuis dix siècles, c’est le cheval qui vient à l’atelier, la forge est un lieu social fort (Fernand Braudel l’a qualifié de « lavoir des hommes », mais aujourd’hui c’est le maréchal qui se déplace avec son véhicule atelier vers ses clients. Le maréchal est sorti de son atelier, ce qui ne manque pas de modifier les relations professionnelles.

22Le maréchal-ferrant réapparaît donc, mais dans un autre contexte, un autre décor. Tout a changé. Le rapport à l’animal, car le cheval, hier de compagnon de travail, avec parfois ses abus, est aujourd’hui compagnon de loisir avec aussi ses abus, entre autres ses carences en matière d’éducation, ce qui rajoute à la pénibilité du métier. L’histoire continue et la maréchalerie s’adapte aux besoins de la filière équine (fig. 4).

Figure 4

Figure 4

La maréchalerie actuelle au service du cheval de sport et de loisir.

© Institut de la maréchalerie.

La transmission

23Le problème de la succession ou du devenir de cette collection est déjà réglé pace que j’ai tout cédé à l’Association ouvrière des Compagnons du Devoir et du Tour de France4. Je ne me suis jamais senti propriétaire de ce fonds car même si j’ai consacré beaucoup d’efforts pour le constituer, je n’ai fait que rassembler ce qui appartient au métier, c’est-à-dire aux hommes et aux femmes de métier d’hier, d’aujourd’hui et de demain. C’est pourquoi il appartient à ceux qui nous suivent de continuer à alimenter ce fonds d’autres trouvailles anciennes à dénicher, certes, mais aussi de tout ce qui fait l’actualité du métier. L’ensemble de ce fonds est consultable sur rendez-vous à Angers, au Centre de la mémoire des Compagnons du Devoir, association de compagnonnage à laquelle j’appartiens et pour laquelle je travaille à préparer le mieux possible les professionnels de demain.

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Notes

1 - Cette intervention a été faite par Jean Mopin le 4 octobre 2012. Ce dernier ayant quitté ses fonctions, ce texte a été relu et validé par Patrick Doffémont de l’institut de la maréchalerie. Centre de la mémoire des Compagnon du Devoir (sur rendez-vous). 3 bd Marc-Leclerc, 49100 Angers (02 41 88 64 97, archives@compagnons-du-devoir.com).

2 - GARSAULT, François-Alexandre de. Le nouveau parfait maréchal, ou La connaissance générale et universelle du cheval. Paris : 1e éd. 1741, chez Charles Leclerc.

3 - FIASCHI, Cesare. Trattato dell’imbrigliare, atteggiare e ferrare cavalli. 1e éd. 1556.

4 - Voir le site : http://www.compagnons-du-devoir.com.

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Table des illustrations

Titre Figure 1
Légende Première page du livre de François Garsault, 1770.
Crédits © Institut de la maréchalerie.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/12274/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 340k
Titre Figure 2
Légende Publicité des années 1930 pour des semelles de chaussures utilisant l’image du maréchal-ferrant.
Crédits © Institut de la maréchalerie.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/12274/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 276k
Titre Figure 3
Légende Schéma synthétique de l’histoire de la maréchalerie.
Crédits © Institut de la maréchalerie.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/12274/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 124k
Titre Figure 4
Légende La maréchalerie actuelle au service du cheval de sport et de loisir.
Crédits © Institut de la maréchalerie.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/12274/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 718k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Patrick Doffémont, « Un fonds documentaire en maréchalerie »In Situ [En ligne], 27 | 2015, mis en ligne le 02 novembre 2015, consulté le 16 avril 2024. URL : http://journals.openedition.org/insitu/12274 ; DOI : https://doi.org/10.4000/insitu.12274

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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