- 1 Je remercie Claire Vignes-Dumas, documentaliste-recenseur à la C.R.M.H. qui m’a fait bénéficier de (...)
1Au XIIe siècle, une léproserie, fondée par les hospitaliers Saint-Lazare de Jérusalem, occupe le terrain formé par les actuels boulevard de la Chapelle, rue du Faubourg Saint-Denis, rue de Paradis et rue du Faubourg Poissonnière1. Cette léproserie bénéficie de la protection royale et accueille un grand nombre de malades jusqu’au dernier cas de lèpre signalé en 1597.
- 2 Saint Vincent de Paul mourut à Saint-Lazare en 1660.
- 3 Voir dans la base Mémoire : image APMH00037791 et image APMH00037792.
2Les lazaristes prennent possession des bâtiments en 1632 et les agrandissent, entre 1681 et 1685, selon les multiples vocations de la congrégation : secours aux malades, aux galériens et aux esclaves, séminaires et maison de correction pour jeunes gens dissipés ou libertins dont Beaumarchais fut l’un des plus illustres23.
3Dès juillet 1789, la maison est pillée puis la congrégation des lazaristes supprimée et un décret de la Convention reconnaît Saint-Lazare comme prison officielle en 1794. Les bâtiments sont alors administrés par la préfecture de police. Simples prévenues, criminelles lourdement condamnées et prostituées en provenance des prisons de la Force, Vincennes et de la Salpêtrière se trouvent réunies à Saint-Lazare. La prison est décrite comme un des sites les plus sinistres et les plus pathétiques de Paris. Les bâtiments sont cédés au département de la Seine.
4Un des quartiers de la prison, celui de « La Pistole », est assez bien connu. Dans cette section, les détenues sont traitées avec certains égards. Parmi les « pistolières » célèbres, on retrouve les noms de Louise Michel et de Mme Caillaux. Plus tard, des espionnes, comme Mata Hari, seront incarcérées à Saint-Lazare.
- 4 Beaumont-Maillet, Laure. Vie et histoire du Xe arrondissement. Paris : Hervas, 1988, p. 55.
- 5 Les sœurs de Marie-Joseph pour les prisons ou Sœurs des Prisons est un ordre fondé à Lyon en 1805 p (...)
5À partir de 1838, à l’initiative du baron Delessert, préfet de police, la garde des détenues par des femmes est enfin acquise4. Celles de Saint-Lazare sont alors placées sous la direction des Sœurs de Marie-Joseph pour les Prisons de 1850 à 1927, date de la démolition de la prison5.
6Après cette date, les détenues de Saint-Lazare sont réparties dans les différentes prisons parisiennes. L’ancienne prison transformée par les constructions des années 1930 devient « maison de santé Saint-Lazare » et l’infirmerie est reconvertie en unité de vénérologie. Elle ne fermera qu’en 1955.
7En 1961, la préfecture de police cesse d’administrer cet hôpital et cède l’infirmerie à l’Assistance publique. Après sa désaffectation, la chapelle sert d’amphithéâtre à la faculté de médecine de Paris et l’infirmerie accueille un petit service de gastro-entérologie qui rejoint définitivement celui de l’hôpital Lariboisière en 1988. L’A.P.-H.P.remet alors la totalité des bâtiments de l’ancien hôpital à la Ville de Paris.
8Tout un ensemble d’équipements culturels et sportifs, d’enseignement et de centre social de quartier doit ouvrir prochainement dans les anciens bâtiments rénovés par l’agence Atelier Canal.
- 6 Archives de la Seine 4 AZ 1154.
- 7 Une vue perspective conservée aux archives de l’A.P.-H.P. [HZ 107] permet de bien connaître l’aspec (...)
9L’église du XIIe siècle, qui avait reçu de multiples affectations depuis la Révolution - grenier à foin, magasin à farine - ne cessait de se dégrader et certains bâtiments menaçaient ruine. L’église est démolie en 1823 et l’administration pénitentiaire entreprend de réorganiser l’ensemble des bâtiments6. Elle décide la construction d’une chapelle et d’une infirmerie sur l’emplacement des jardins situés à l’arrière des bâtiments du XVIIe siècle7. (fig. n° 1)
Figure 1
Vue de la prison Saint-Lazare, fin XIXe siècle, archives de l’A.P.-H.P. [cote HZ 107]
Phot. Claire Vignes-Dumas, 2004. © CRMH Île-de-France
- 8 Voir dans la base Mémoire : image IVR11_80941447Z, image IVR11_80941448Z. Voir dans la base Mérimée (...)
- 9 La prison se trouvait rue du Puits-de-l’Ermite, Ve arr. Voir : Pinon, Pierre. Louis-Pierre et Victo (...)
- 10 Voir dans la base Mémoire : image APMH00038462, image APMH00038463.
- 11 Voir dans la base Mémoire : image APLCR00339, image 1FS00817. Voir dans la base Mérimée : notice PA (...)
- 12 Pinon, Pierre. Louis-Pierre et Victor Baltard. Paris : Monum, 2005, p. 47.
10La construction de la nouvelle chapelle et de l’infirmerie, située à l’arrière du chevet, est confiée en 1824 à Louis-Pierre Baltard (1764-1846) par le comte de Chabrol, préfet de la Seine. L’infirmerie, appelée Infirmerie spéciale est construite pour améliorer les conditions de certaines détenues. Elle soigne celles de Saint-Lazare ainsi que les malades internées dans les prisons de Broca et de La Pitié. Professeur de théorie à l’École des Beaux-Arts, Louis-Pierre Baltard est l’architecte des prisons de Paris depuis 18138. Il a déjà effectué des travaux d’aménagement dans les prisons parisiennes de La Force et des Madelonnettes (1817-1818) et construit la prison de Draguignan en 1820. Parallèlement à la chapelle Saint-Lazare, il construit la chapelle de la prison Sainte-Pélagie (1764-1846)9 10. Devenu en 1825 l’architecte des prisons et des tribunaux de la Seine, il construira le palais de justice de Lyon (1835-1846)11. Préoccupé par les conditions d’enfermement des détenus et à la recherche d’une architecture la plus adaptée à leur situation, Pierre-Louis Baltard a publié en 1829 l’Architectonographie des prisons. Cette œuvre théorique et pratique s’inscrit dans les décennies majeures de l’histoire de l’architecture carcérale, au moment des premières réflexions et des réalisations les plus nombreuses12.
- 13 L.-P. Baltard, cité par Foucaud, O. Iconographie de l’architecture : la prison française au XIXe si (...)
11La chapelle constitue le centre de l’ensemble carcéral et Pierre-Louis Baltard recommande de la placer au centre de l’établissement, dans l’axe majeur, comme le bâtiment de l’administration situé à l’entrée13.
Figure 2
Plan de la prison en 1912 publié dans Commission du Vieux-Paris, 1912
Phot. Agnès Chauvin, 2002. © CRMH Île-de-France
- 14 Une entrée depuis l’atelier de grosse couture (bas-côté nord), une depuis le vestibule attenant à l (...)
12La chapelle cruciforme a adopté un plan pseudo-basilical, comme la plupart des églises construites dans les années 1830, bien que ce plan ait fait l’objet de nombreuses critiques. Le plan de la chapelle est à considérer depuis les galeries plutôt que depuis le sol de la nef. La nef apparaît comme une sorte de sous-sol ouvert ou comme une fosse et les galeries latérales étonnent par leur ampleur. Elles permettaient aux détenues des accès multiples à l’église puisque les différentes catégories de condamnées devaient être séparées dans la nef. Aujourd’hui ne subsiste qu’une entrée latérale, alors que les plans de Baltard permettent d’en distinguer trois : l’entrée principale et deux entrées latérales de chaque côté du transept14. (fig. n° 2)
- 15 D’une grande ampleur, la prison circonscrit 4 cours (ill. 2).
13La façade de la chapelle de Baltard, en pierre, ne comportait aucun décor ni aucune ouverture à l’exception de la porte d’entrée. Donnant sur une cour de promenade, elle offrait un aspect austère que la façade actuelle, rhabillée de briques mécaniques, ornée d’un blason et percée d’un oculus par Gaston Lefol a fait oublier15. (fig. n° 3)
Figure 3
Façade de l’ancienne chapelle
Phot. Claire Vignes-Dumas, 2004. © CRMH Île-de-France
- 16 Voir sur le site de l’agence Roger-Viollet : photographie n° 33260-10.
14De simples pilastres doriques rythment cette façade en alternance avec les six verrières de l’abside. Au-dessus, l’entablement souligne la justesse des proportions d’origine aujourd’hui masquée par une surélévation contemporaine des travaux de Lefol16.
- 17 Foucaud, O. Iconographie de l’architecture : la prison française au XIXe siècle, dernier avatar du (...)
- 18 En 2004, lors de la constitution du dossier de recensement au titre des monuments historiques, un p (...)
15À l’intérieur, l’autel est dans une position dominante, à l’étage, au-dessus de toute hiérarchie humaine. « Des multiples images d’autorité offertes au prisonnier, celle de l’aumônier, principal agent des améliorations morales, est naturellement la plus riche »17. L’abside est occupée par trois volées successives de marches qui permettaient cette progression vers l’autel. Elle est éclairée par six verrières qui sont les seules ouvertures de la chapelle. Des escaliers de part et d’autre de l’abside descendent vers deux pièces qui ont dû servir de chapelles secondaires18.
- 19 Ce décor était visible en 2004, lors du déplacement des dalles du faux plafond qui masquait l’ensem (...)
- 20 Voir sur le site de l’agence Roger-Viollet : photographie n° 33260-14.
16De fortes colonnes aux chapiteaux et bases doriques supportent un puissant entablement. Fortement imprégné de culture antique, Louis-Pierre Baltard affirme une fidélité passionnée aux monuments romains. La nef est couverte d’une voûte en berceau et l’abside voûtée en cul-de-four conserve un décor de faux caissons19. Il n’y a aucun autre décor sur les frises ou les chapiteaux20. (fig. n° 4)
Figure 4
Vue de la nef de l’ancienne chapelle
Phot. Agnès Chauvin, 2002. © CRMH Île-de-France
- 21 Voir Médiathèque du patrimoine, [cote 0081/075610/008 : courrier relatif à la protection et à la dé (...)
17La démolition de la prison Saint-Lazare, symbole d’horreur et de déchéance, est régulièrement envisagée dès la fin du XIXe siècle. Plusieurs dizaines d’années d’études, perturbées par la guerre et des revirements ralentissent le projet d’humanisation des bâtiments de la prison21.
- 22 Procès-verbal de la C.V.P. du 28 janvier 1928.
- 23 Procès-verbal de la C.V.P. du 25 février 1928.
- 24 Procès-verbal de la C.V.P. du 29 mars 1930.
- 25 Procès-verbal de la C.V.P. du 9 mai 1931.
- 26 Médiathèque du patrimoine : articles du Matin, de Comedia et du Petit Parisien [cote 0081/075610/00 (...)
18En 1928, le Conseil général de la Seine décide de démolir les bâtiments de la maison d’arrêt et de correction. Il estime qu’il réalise là « une opération qui restera à son honneur »22. Mais un peu plus tard, la Commission du Vieux-Paris demande « la conservation du guichet d’entrée, de la porte d’entrée du réfectoire, de la rampe d’escalier en fer forgé du bâtiment de l’administration, de la clochette d’argent et du fronton de la façade qui, si son état en permet le démontage, pourrait être utilisé dans les bâtiments conservés lors du remaniement de l’établissement »23. Puis elle émet le vœu que tous les éléments antérieurs au XIXe siècle soient classés au titre des monuments historiques24. Lors de sa séance du 21 juin 1930, la Commission supérieure des monuments historiques ne propose que le classement du pavillon d’entrée et il est souligné que la suppression de la maison d’arrêt est à l’étude depuis 1906. Mais Paul Léon, sous-secrétaire d’État aux Beaux-Arts écrit, en mars 1931, que « le déplacement de cette façade lui enlèverait son intérêt historique et que l’opération ne justifiait pas la dépense (…). Il a donc lieu de renoncer à tout classement de la prison Saint-Lazare malgré les souvenirs qui s’y rattachaient »25. En 1933, de nombreux articles s’émeuvent de la destruction des anciens bâtiments de l’hôpital26.
- 27 Archives de la Seine [D7N4 41].
19En mars 1931, le projet définitif de Gaston Lefol (1874- ?) est adopté. Il comprend la conservation et la remise en état de la chapelle et de l’infirmerie de Louis-Pierre Baltard ainsi que la construction de bâtiments de part et d’autre de la chapelle. Ces deux bâtiments sont construits à la place des bâtiments existants qui doivent être rasés27. Ils comportent deux étages sur rez-de-chaussée et sous-sol. Ils étaient réservés, au nord, au personnel et au sud, à la communauté religieuse. Le bâtiment du personnel abritait le bureau du directeur de la prison, la salle de greffe, la salle de fouille ; le bâtiment des religieuses comprenait des logements, un réfectoire, une cuisine, une lingerie et une sacristie.
20La chapelle de l’ancien hôpital Saint-Lazare est une œuvre assez peu connue de Louis-Pierre Baltard dont on sait surtout qu’il a écrit L’Architectonographie des prisons et construit le palais de justice de Lyon, jalon dans l’histoire de l’architecture néoclassique. La nouvelle affectation de l’hôpital permettra d’apprécier les théories que Baltard a pu réaliser dans cet ancien bien national aménagé en prison.
21Les nouveaux aménagements et l’ouverture au public de cet ensemble donneront aussi l’occasion de mieux connaître l’histoire de ce lieu un peu oublié de Paris.
22Considérant que les bâtiments subsistants de l’ancienne prison Saint-Lazare constituent un des rares exemples parisiens d’architecture néoclassique construits par Louis-Pierre Baltard, l’ensemble des bâtiments, les façades et toitures de l’ancienne infirmerie, le sol de la cour et la totalité de la chapelle sont inscrits au titre des monuments historiques depuis le 28 novembre 200528.